我国古代春秋时期的楚怀王有一位叫做屈原的大臣，是一位主张举贤授能，富国强兵的贤臣，当时他主张能够联齐抗秦，但是遭到了贵族人士的反对，被小人谗言所害去职流放。

屈原被流放离开都城来到沅、湘流域，有名的《离骚》、《天问》、《九歌》等忧国忧民的诗篇都是在此期间写下的。

后来秦军攻破楚国京都，屈原看到自己的国家山河破碎，心如刀割，写下绝笔《怀沙》，在当年的五月五日毅然抱石投汨罗江而死。可以说真的是用生命来爱国了。

楚国百姓感念屈原的爱国情怀，悲痛异常，纷纷凭吊。渔夫们更是自发打捞他的尸体，在此期间，百姓们将饭团，鸡蛋等食物纷纷投入江中，希望江中鱼虾吃饱后不会再啃咬屈原的身体。还有人将雄黄酒倒入江中，想让水中的蛟龙水兽失去破坏屈原身体的能力。再后来因为怕饭团被水中兽类所食，人们想出用楝树叶包住饭团的办法来保护饭团，后来就渐渐演变成了粽子。

从此每年五月五日赛龙舟，包粽子的习俗渐渐流传，一直到了今天。